No Velho Testamento, a palavra “sábado” não é propriamente o nome de um dia específico da semana, mas é a designação de um determinado tipo de dia. A palavra “sábado” (שַׁבָּת – sabbath) significa “descanso” e, no Velho Testamento, refere-se a qualquer dia que fosse santificado pelo Senhor para ser um dia de descanso e de culto público (“santa convocação”), independentemente do dia da semana em que caísse.

A cada sete dias, os filhos de Israel deveriam guardar um dia como um dia de sábado, isto é, como um dia de descanso e de culto público:

“Seis dias trabalho se fará, mas o sétimo dia será o sábado do descanso, santa convocação; nenhum trabalho fareis; sábado do SENHOR é em todas as vossas habitações”. (Levítico 23:3)

Mas havia outros dias ao longo do ano que Deus mandou santificar e que também são chamados de sábado:

“Fala aos filhos de Israel, dizendo: No mês sétimo, ao primeiro do mês, tereis descanso (sábado), memorial com sonido de trombetas, santa convocação“. (Levítico 23:24)

“Mas aos dez dias desse sétimo mês será o dia da expiação; tereis santa convocação, e afligireis as vossas almas; e oferecereis oferta queimada ao SENHOR. E naquele mesmo dia nenhum trabalho fareis, porque é o dia da expiação, para fazer expiação por vós perante o SENHOR vosso Deus. Porque toda a alma, que naquele mesmo dia se não afligir, será extirpada do seu povo. Também toda a alma, que naquele mesmo dia fizer algum trabalho, eu a destruirei do meio do seu povo. Nenhum trabalho fareis; estatuto perpétuo é pelas vossas gerações em todas as vossas habitações. Sábado de descanso vos será“. (Levítico 23:27-32)

“Fala aos filhos de Israel, dizendo: Aos quinze dias deste mês sétimo será a festa dos tabernáculos ao SENHOR por sete dias. Ao primeiro dia haverá santa convocação; nenhum trabalho servil fareis. Sete dias oferecereis ofertas queimadas ao SENHOR; ao oitavo dia tereis santa convocação, e oferecereis ofertas queimadas ao SENHOR; dia de proibição é, nenhum trabalho servil fareis… Aos quinze dias do mês sétimo, quando tiverdes recolhido do fruto da terra, celebrareis a festa do SENHOR por sete dias; no primeiro dia haverá descanso (sábado), e no oitavo dia haverá descanso (sábado). E no primeiro dia tomareis para vós ramos de formosas árvores, ramos de palmeiras, ramos de árvores frondosas, e salgueiros de ribeiras; e vos alegrareis perante o SENHOR vosso Deus por sete dias. E celebrareis esta festa ao SENHOR por sete dias cada ano; estatuto perpétuo é pelas vossas gerações; no mês sétimo a celebrareis. sete dias habitareis em tendas; todos os naturais em Israel habitarão em tendas; para que saibam as vossas gerações que eu fiz habitar os filhos de Israel em tendas, quando os tirei da terra do Egito. Eu sou o SENHOR vosso Deus”. (Levítico 23:39-43)

Em Levítico 23:24 e 23:39-43, onde a Almeida Corrigida e Fiel traz a palavra “descanso”, a palavra no hebraico é “sábado” (shabbathon), que é a mesma palavra que aparece em Levítico 23:3, quando fala do dia de descanso semanal. Ou seja, a mesma palavra que é usada para se referir ao sábado semanal é usada para se referir a outros dias ao longo do ano que Deus mandou santificar. Esses “sábados” poderiam cair em qualquer dia da semana. A tradicional Bíblia em inglês, a King James Version, deixa isso mais claro:

“Six days shall work be done: but the seventh day is the sabbath of rest, an holy convocation; ye shall do no work therein: it is the sabbath of the LORD in all your dwellings.” (Leviticus 23:3)

“Speak unto the children of Israel, saying, In the seventh month, in the first day of the month, shall ye have a sabbath, a memorial of blowing of trumpets, an holy convocation.” (Leviticus 23:24)

“Also in the fifteenth day of the seventh month, when ye have gathered in the fruit of the land, ye shall keep a feast unto the LORD seven days: on the first day shall be a sabbath, and on the eighth day shall be a sabbath.” (Leviticus 23:39)

Se o dia primeiro (Levítico 23:24), o dia 10 (Levítico 23:27-32) e o dia 15 (Levítico 23:39-43) do sétimo mês são todos chamados de “sábado“, é impossível que a palavra “sábado” seja simplesmente o nome de um dia da semana, pois não há um espaço de sete dias entre as três datas. “Sábado”, portanto, refere-se a um tipo de dia, um dia de descanso e culto público (“santa convocação”). A cada sete dias, havia um dia chamado “sábado”, não porque esse era o nome exclusivo daquele dia da semana, mas porque era um dia de descanso e de santa convocação. Outros dias da semana também poderiam ser chamados de “sábado” (como os dias 1, 10 e 15 do mês sétimo) quando também eram dias de descanso e de santa convocação.